Στην αποικία ζουν τρία είδη μέλισσας: η βασίλισσα, οι κηφήνες και οι εργάτριες.
Οι θηλυκές τάξεις καθορίζονται από τη διατροφή.
Το φύλο εξαρτάται από τα απλοειδή ή διπλοειδή, αλλά καθορίζεται από τη βασίλισσα:
– Τα αρσενικά είναι απλοειδή (κηφήνες).
– Τα θηλυκά είναι διπλοειδή (βασίλισσες και εργάτριες).
Κάθε μέλισσα παίζει ένα διαφορετικό ρόλο στη λειτουργία της αποικίας.
2. Βασίλισσες μέλισσες
Μια βασίλισσα γεννά όλα τα αυγά σε μια κυψέλη. Μπορεί να γεννήσει 500.000 αυγά κατά τη διάρκεια ζωής της (2-3 χρόνια).
Παράγει τη “βασιλική ουσία” από τους γναθιαίους αδένες της. Αυτή η φερομόνη αποτρέπει τις εργάτριες από το να γεννούν αυγά και περιορίζει τη δράση αντικατάστασης βασιλισσών.
Η δημιουργία μιας Βασίλισσας:
Οι βασίλισσες προέρχονται από γονιμοποιημένα διπλοειδή αυγά που τοποθετούνται σε ειδικά κάθετα κελιά τα οποία επεκτείνονται και γίνονται βασιλικά κελιά.
Η βασίλισσα τρέφεται με βασιλικό πολτό σε όλη τη διάρκεια της ζωής της ως λάρβα.
3. Κηφήνες
Η μόνη τους δουλειά είναι να ζευγαρώσουν με παρθένες βασίλισσες. Κάνουν πτήσεις προσανατολισμού. Ξεκινούν να πετούν για 2-4 ώρες κάθε απόγευμα στις περιοχές που συγκεντρώνονται κηφήνες. Έχουν μεγάλα μάτια ώστε να μπορούν να δουν τις βασίλισσες κατά την πτήση.
Ελάχιστοι ζευγαρώνουν με επιτυχία. Μέσα στην κυψέλη οι εργάτριες φροντίζουν τους κηφήνες. Οι κηφήνες συνεισφέρουν λίγο στη λειτουργία της αποικίας. Στον υπόλοιπο χρόνο καταναλώνουν τροφή και αράζουν τριγύρω. Οι εργάτριες μέλισσες τους πετούν έξω από την κυψέλη όταν φτάσει ο χειμώνας. Οι κηφήνες έχουν κακές «δημόσιες σχέσεις» με πολλούς μελισσοκόμους.
4. Εργάτριες μέλισσες
Οι ρόλοι των εργατριών μελισσών διακρίνονται στους εξής:
Καθαρίστριες
Νοσοκόμες
Παραγωγοί μελιού
Φύλακες
Διαβάστε περισσότερα για τον κάθε ρόλο
5. Μεταμόρφωση
Εξελικτικά στάδια της Βασίλισσας, της Εργάτριας και του Κηφήνα:
1. Η Βασίλισσα γεννά το αυγό σε ένα κελί κεριού
2. Η εργάτρια θρέφει την εκκολαπτόμενη λάρβα
3. Η λάρβα αναπτύσσεται πλήρως
4. Η εργάτρια σφραγίζει το κελί
5. Η λάρβα γίνεται νύμφη
6. Η ενήλικη μέλισσα αφήνει το κελί
6. Σμήνη
Η δημιουργία σμήνους είναι ο τρόπος των μελισσών για να αναπαραχθούν σε επίπεδο αποικίας συνήθως όταν η κυψέλη τους αρχίζει να γεμίζει υπερβολικά.
Πρώτα ανατρέφονται αρκετές νέες βασίλισσες. Καθώς αυτές εξελίσσονται ως λάρβες, η παλιά βασίλισσα φεύγει μαζί με το 30-70% των εργατριών της αποικίας. Το σύμπλεγμα των μελισσών ψάχνει για σπίτι στο οποίο μπορεί να μετακομίσει.
